ふと、事務用のWindows XPの画面にCPUスイッチを切り替えてみると、ログ表示用に開いていたターミナルエミュレーターが全部ダウンしていました。
Webブラウザーも通信不能で、DOS窓を開いてIPアドレス指定でホストにping してみるものの、unreachable。
DHCP サーバーのログを見てみると、IPアドレスを一度取れているのに、何かがその直後にLANドライバーをブロックしに行っているような症状です。
タスクバーのネットワークアイコンに黄色いマークが出現
「接続は限られているが利用不可能です。インターネットやネットワークリソースにアクセス出来ない可能性があります。詳細情報については、このメッセージをクリックして下さい。」だって。
接続状態：限定または接続無し
イベントビューアーを見てみると、2/21 の21時頃からエラーが記録されていて、同時刻に何か発生していないかと見てみると、、、、skype の自動更新が、、、、、、多分これがきっかけだ。
ログオフ→ログオン：効果無し。
OSをリブート：効果無し
シャットダウンで一度電源を止めて再起動：これも効果無し。
悪態をつきながらskypeを削除、そして再起動：効果無し。
LANケーブルを抜き差し、HUBのポート変更：効果無し。
skypeが勝手に更新される前に、OSをロールバック：効果無し。
USB無線LANを接続してみる。（別のNICを利用してみる）: 別NICも通信できない。→ハードウェアの故障ではなさそう。と判断。
ハードウェアや、ハードウェアドライバーの問題ではなく、TCP/IPレベルのソフトウェアが原因であることが判明。（やっぱりskypeが怪しい）
おそらく、Windows XP のTCP/IPサービスを一度削除し、再インストールすれば良いのではないかと思うもののTCP/IPを一度抜く方法が分からない。
Safeモードにしてみる: これ自体は効果無し。
SafeモードでNICドライバーを抜いてみる。：これは不可能だった。ノーマルモードで起動して、「プログラムの追加と削除で抜く必要があった。」
Safeモードで起動して、ドライバーが本当に削除されていることを確認。（正体不明イーサーネットコントローラとして認識されている。）
検索してみるとXPではTCP/IPを抜けないので、netsh コマンドを使ってリセットせよという @MarkITの記事を発見。
http://www.atmarkit.co.jp/fwin2k/win2ktips/477rsttcpip/rsttcpip.html
試してみたものの効果無し。
OSの不具合だとしたら、どうすれば解決するでしょう？しかし、ここまで作業して復活しないってことは本当にソフト側の問題？やっぱりハードウェア側じゃないの？という疑問が頭の中を駆け回ります。
このままでは次に進まないので、今のWindows XP 用HDDではなく、別のWindowsの影響を受けないOSから起動して状況を確認してみる事にします。
具体的にはUbuntu の LiveCDから起動してネットワークが使えるかどうかを確認してみる事にしました。
USB接続したDVDドライブにUbuntu CDをセットして起動。インストールではなく、そのままUbuntu を体験するモードで使います。Ubuntu Desktopはデスクトップ作業用に作られているためか、traceroute コマンドが入ってない！やむなく ping で我慢。（ping は応答がディスエーブルされているホストが多いので、こういう時には不便。traceroute の方が便利なんですが。）
試したところ、どうも結果が安定しない。問題なく使えるものの、時々使えなくなる事も。どうもオンボードNICが本当に壊れている可能性もあるような気がするけど、壊れていない可能性もある。
はっきりさせるためには、Windows XP を別HDDにクリーンインストールすればいいんじゃない？ってことで、面倒ではありますが、新しいHDDを準備してそこにWindows XP CDから新規インストールしてみることにしました。その結果、なんと、同じLANが使えないという症状が再現！NICが認識されるもののLANに繋ごうとすると「接続は限られているが利用不可能です。インターネットやネットワークリソースにアクセス出来ない可能性があります。詳細情報については、このメッセージをクリックして下さい。」てことになるではないですか。
が～ん。
USB無線LANを接続してドライバーを入れても同じ症状。ということはNICだけじゃなくて、NICより内部のチップセットが壊れているの？こうなってくるとマザーボード交換にまで及んでしまいます。
ところが、ふと有線LANを取り外してみると、無線LANが安定して使えるようになりました。ここで振り出しに戻ってNICが壊れているの??? NICかチップセットかは分かりませんが、いずれにせよハードウェアの故障ということのようです。試しに、100BASEのNICを一つだけ空いているPCIスロットに挿入して有線LANをそちらに切り替えてみる事にしました。
結果、LANが復活。クリーンインストールしたWindowsXPが初期状態で使えるようになりました。そして、skypeは無実。安定しているかどうかを確認しようとWindowsUpdateにアクセスしてみましたが、ブラウザーがIE6であるためかWindowsUpdateが動きません。これはこれで腹立たしい。こっちはWndowsXPの使用権を持っているわけですからね。
ここで、HDDを元のWindowsXP Homeに戻してみる事にしたところ、なんと何事もなくLANにつながるではありませんか。これだけ問題の切り分けに時間を掛けたのに、対処方法はただの故障交換と同じ。がっくりでした。マザーボード上に故障パーツがある事は間違いないので、今後この影響が他のチップに広がらないかどうかが少し心配です。